Iniciar el proceso para obtener la ciudadanía americana requiere preparación y cumplir con cada requisito legal sin errores. Un simple descuido puede provocar retrasos o incluso una negación.
El trámite comienza verificando que usted cumpla con el tiempo como residente permanente legal y el requisito de buen carácter moral. Luego presenta el Formulario N-400 ante USCIS, asiste a la cita biométrica y realiza la entrevista con el examen cívico. Si todo es aprobado, el paso final es la ceremonia de juramento para convertirse oficialmente en ciudadano.
A continuación, le explicamos en detalle cada uno de estos pasos, los requisitos específicos y los errores más comunes que debe evitar para aumentar sus probabilidades de éxito.
¿Cuál es el proceso paso a paso para obtener la ciudadanía americana en 2026?
El proceso para obtener la ciudadanía americana consta de 10 pasos:
1# Determine si ya es un ciudadano estadounidense
Si nació en EE.UU. o adquirió la ciudadanía estadounidense a través de sus padres, ya es un ciudadano. De lo contrario, continúe con el siguiente paso.
Antes de iniciar, conviene confirmar si su base es la residencia, por eso es útil entender cómo se obtiene la residencia permanente legal y qué evidencia suele pedirse.
2# Verifique si es elegible
Revise la herramienta de elegibilidad de USCIS para confirmar que cumple con los requisitos para solicitar la naturalización.
3# Prepare el Formulario N-400 (Solicitud de Naturalización)
Cree una cuenta en línea en USCIS, lea las instrucciones del formulario, reúna los documentos necesarios, y si vive fuera de EE. UU, obtenga dos fotos tamaño pasaporte.
4# Presente el Formulario N-400 y pague las tarifas
Envíe el formulario en línea y realice el pago correspondiente. USCIS le enviará una notificación de recibo y podrá rastrear el estatus de su caso.
5# Asista a su cita de datos biométricos (si aplica)
USCIS le notificará la fecha, hora y lugar para recolectar sus huellas digitales y otros datos biométricos.
6# Complete la entrevista
USCIS le programará una entrevista. Debe presentarse puntualmente a la oficina con su notificación de cita.
7# Reciba la decisión de USCIS
Su solicitud puede ser:
- Aprobada,
- Aplazada (si requiere una documentación adicional o no aprobó el examen de inglés o educación cívica), o
- Denegada si no cumple con los requisitos de elegibilidad.
8# Reciba la notificación para el Juramento de Lealtad
Si su solicitud fue aprobada, USCIS le enviará una notificación con la fecha, hora y lugar de la ceremonia de naturalización.
9# Preste el Juramento de Lealtad
En la ceremonia deberá:
- Completar el Formulario N-445,
- Devolver su Green Card,
- Prestar el juramento, y
- Recibir su Certificado de Naturalización.
10# Conozca sus derechos y responsabilidades como ciudadano.
Una vez obtenida la ciudadanía, es importante informarse sobre los derechos y las responsabilidades que conlleva ser un ciudadano estadounidense.
¿Qué se necesita para obtener la ciudadanía estadounidense?
Para obtener la ciudadanía estadounidense por naturalización, usted debe cumplir con requisitos básicos de inmigración. Estos son los más importantes.
Tener la Green Card y cumplir el tiempo requerido
En la mayoría de los casos, debe ser residente permanente legal por 5 años. Si está casado con un ciudadano estadounidense, puede calificar con 3 años como residente.
Cumplir residencia y presencia física en los Estados Unidos
Debe haber vivido al menos 3 meses en el estado o distrito donde presenta la solicitud. También debe:
- Mantener la residencia continua, y
- Cumplir la presencia física mínima, la cuales son 30 meses dentro de los últimos 5 años, o 18 meses dentro de los últimos 3 años si aplica por matrimonio con ciudadano estadounidense.
Si su residencia proviene del matrimonio, tome en cuenta las entrevistas y prepare su caso con estas preguntas frecuentes para la residencia por matrimonio antes de avanzar hacia la ciudadanía.
Tener la edad requerida
Por regla general, debe tener al menos 18 años de edad o más al presentar el Formulario N-400.
Tener un buen carácter moral
USCIS revisa este requisito con cuidado y ha endurecido su evaluación, buscando que el solicitante demuestre contribuciones positivas a la sociedad, no solo ausencia de mala conducta.
De hecho, ciertos problemas como votar ilegalmente, registrarse para votar sin tener derecho o declarar falsamente ser ciudadano pueden afectar la elegibilidad.
Realizar el examen de Inglés y cívico
Debe demostrar inglés básico y aprobar el examen de educación cívica, salvo que califique para una excepción.
En el examen cívico vigente desde octubre de 2025, el oficial hace 20 preguntas seleccionadas de un banco de 128 y debe contestar al menos 12 correctamente para aprobar.
Quienes presentaron el Formulario N-400 antes del 20 de octubre de 2025 toman el examen anterior de 2008.
Excepciones por edad o condición médica
Existen excepciones y acomodos según edad y años de residencia permanente. Por ejemplo, las reglas 50/20 y 55/15 eximen del requisito de inglés pero no del examen cívico.
La regla 65/20 permite tomar una versión abreviada del examen cívico de solo 10 preguntas, de las cuales debe responder 6 correctamente.
Para quienes tienen una condición médica que les impide cumplir con inglés y educación cívica, existe la exención médica mediante el Formulario N-648, cuya revisión por parte de USCIS también se ha vuelto más estricta.
Presentar el Formulario N-400 y completar el proceso
En este punto debe:
- Presentar el Formulario N-400 con sus documentos de soporte,
- Pagar las tarifas correspondientes,
- Asistir a la cita de datos biométricos si aplica,
- Acudir a la entrevista con un oficial de USCIS.
Si llega a ser aprobado, entonces debe participar en la ceremonia del Juramento de Lealtad para recibir su Certificado de Naturalización.
¿Cómo se consigue la nacionalidad de los Estados Unidos?
Para conseguir la nacionalidad estadounidense existen varias vías, dependiendo de su situación personal.
Por nacimiento en EE.UU.
Si nació en territorio estadounidense, es ciudadano automáticamente por la Decimocuarta Enmienda de la Constitución, independientemente de la nacionalidad de sus padres.
Por descendencia (padres ciudadanos)
Si nació fuera de EE. UU. pero uno o ambos padres son ciudadanos estadounidenses, puede haber adquirido la ciudadanía automáticamente al nacer.
Las reglas varían según si uno o ambos padres son ciudadanos y cuánto tiempo vivieron en EE.UU. antes de su nacimiento.
Por naturalización (la vía más común para inmigrantes)
Este es el proceso a seguir para los residentes permanentes legales. Entre los principales requisitos se encuentran:
- Haber conseguido la Green Card por al menos 5 años (o 3 años si está casado con un ciudadano estadounidense).
- Haber vivido al menos 3 meses en el estado donde se presenta la solicitud.
- Cumplir con el requisito de presencia física mínima en EE.UU.
- Tener 18 años o más.
- Demostrar buen carácter moral.
- Aprobar el examen de inglés y el examen cívico.
El trámite se hace presentando el Formulario N-400 ante USCIS, asistiendo a una entrevista y, si es aprobado, participando en la ceremonia del Juramento de Lealtad.
Por servicio militar
Los miembros de las Fuerzas Armadas de EE. UU. pueden calificar para la naturalización con requisitos reducidos o acelerados, incluso sin tener la Green Card en algunos casos.
Por adopción
Los menores adoptados por ciudadanos estadounidenses pueden adquirir la ciudadanía automáticamente bajo la Ley de Ciudadanía Infantil, si cumplen ciertos requisitos de edad y residencia.
En todos los casos, si tiene dudas sobre su situación específica, lo más recomendable es consultar la herramienta de elegibilidad oficial en USCIS.
¿Cuáles son los requisitos para que una persona extranjera obtenga la ciudadanía estadounidense?
Por lo general, los requisitos para obtener la ciudadanía estadounidense son:
- Tener una Green Card y cumplir el tiempo requerido: Al menos 5 años como residente permanente o 3 años si está casado con un ciudadano estadounidense.
- Residencia y presencia física: Haber vivido al menos 3 meses en el estado donde presenta la solicitud y cumplir con la presencia física mínima requerida.
- Tener 18 años de edad o más al momento de presentar el Formulario N-400.
- Tener un buen carácter moral: USCIS revisa este requisito con cuidado, incluyendo antecedentes penales y conducta general.
- Completar el examen cívico y de inglés: Tiene que demostrar inglés básico y aprobar el examen cívico, salvo que califique para una excepción.
Importante: Si es hombre y tiene entre 18 y 26 años con Green Card, debe estar registrado en el sistema de servicio selectivo. Si no se registró en su momento, puede presentar una explicación por escrito junto con un comprobante ante USCIS.
Cuando hay dudas por antecedentes o procesos previos, puede ser clave evaluar cómo reabrir un asunto migratorio para no afectar una futura solicitud de naturalización.
¿Cuánto tiempo tarda el proceso de naturalización?
El proceso formal ante USCIS suele tardar entre 8 y 14 meses desde que se presenta el Formulario N-400 hasta la ceremonia del Juramento de Lealtad, aunque puede extenderse más dependiendo de la oficina de USCIS y el volumen de casos.
A ese tiempo hay que sumarle el camino previo para ser elegible, como 5 años como residente o 3 por matrimonio con un ciudadano, que es la parte más larga de todo el proceso.
En total, desde obtener la Green Card hasta convertirse en ciudadano, el proceso completo puede tomar entre 6 y 10 años o más, dependiendo de la situación de cada persona.
¿Cómo obtener la doble ciudadanía o nacionalidad?
Tener la doble ciudadanía o doble nacionalidad, significa ser ciudadano de Estados Unidos y de otro país al mismo tiempo. EE. UU. lo permite pero su viabilidad depende de las leyes del otro país.
Lo que sí debe verificar es si el otro país reconoce la doble nacionalidad con EE. UU., ya que algunos países la permiten y otros no. Países como India, China o los Emiratos Árabes Unidos no la permiten.
¿Cuál es la regla de 4 años y 1 día para la ciudadanía estadounidense?
La regla de 4 años y 1 día aplica cuando un residente permanente legal interrumpe su residencia continua al ausentarse de EE. UU. por un año o más.
En ese caso, al regresar, debe esperar 4 años y 1 día de nueva residencia continua antes de poder solicitar la naturalización, en lugar de los 5 años completos habituales. Esto se debe a que:
- USCIS permite presentar el N-400 hasta 90 días antes de completar el período de residencia requerido, y
- La ley exige que el solicitante haya residido continuamente en EE. UU. durante al menos la mitad del período requerido inmediatamente anterior a la solicitud.
Entonces, cuatro años y un día representan justo ese umbral mínimo para cumplir ambas condiciones. Para quienes califican por matrimonio con un ciudadano estadounidense (período de 3 años), la regla equivalente sería de 2 años y 1 día.
Para revisar la base legal de la residencia continua y presencia física, consulte la sección 316 de la INA en Cornell LII y valide que su historial cumpla los requisitos.
¿Puedo perder la ciudadanía estadounidense?
A pesar de ser poco común, la ciudadanía estadounidense puede perderse de dos formas:
- Por renuncia voluntaria: Es la forma más frecuente en donde una persona puede renunciar a su ciudadanía. Para ello, debe realizarlo ante un funcionario consular estadounidense en el extranjero.
- Por ser expatriado: La ley estadounidense establece ciertos actos que pueden conllevar a la pérdida de la ciudadanía, siempre que se realicen de forma voluntaria y con la intención de renunciar a ella. Entre ellos:
- Naturalizarse en otro país con la intención de renunciar a la ciudadanía estadounidense.
- Prestar juramento de lealtad a otro país.
- Servir como oficial en las fuerzas armadas de cualquier país extranjero, o en las fuerzas de un país en guerra con EE. UU.
- Aceptar un cargo en el gobierno de otro país tras cumplir 18 años, si se tiene la ciudadanía de ese país.
- Cometer traición o tomar las armas contra EE. UU.
Tenga en cuenta que obtener otra nacionalidad por sí solo no es suficiente para perder la ciudadanía estadounidense. EE. UU. reconoce en la práctica la doble nacionalidad, y la ciudadanía solo se pierde si existe una renuncia formal o un la expatriación.
¿Qué desafíos se pueden encontrar en el proceso para obtener la ciudadanía Americana?
Obtener la ciudadanía estadounidense siempre ha requerido tiempo y preparación. Sin embargo, bajo la segunda administración Trump, el proceso se ha vuelto considerablemente más difícil en varios aspectos:
- Mayor dificultad para ser aprobado: Las solicitudes de ciudadanía tardan más en procesarse y las denegaciones han aumentado un 24%.
- Congelamiento de solicitudes por país de origen: Se congeló indefinidamente las decisiones de ciudadanía para solicitantes de países considerados de «alto riesgo», incluyendo la cancelación de entrevistas y ceremonias de juramento.
- Vedas y restricciones de viaje: Desde enero de 2026, se limitó o prohibió la entrada a ciudadanos de casi el 20% de los países del mundo.
- Evaluación más estricta del carácter moral: Los oficiales de inmigración ahora consideran factores adicionales al evaluar el buen carácter moral de los solicitantes.
- Mayor riesgo de desnaturalización: El gobierno ha anunciado planes para intensificar los casos de revocación de ciudadanía, con oficinas de USCIS remitiendo entre 100 y 200 casos mensuales para revisión legal.
Vale mencionar el intento de eliminar la ciudadanía por nacimiento, donde el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que busca eliminar la ciudadanía automática para hijos de padres indocumentados o con estatus temporal nacidos en EE. UU. Sin embargo, la orden nunca entró en vigor, pues múltiples tribunales la bloquearon.
Preguntas frecuentes sobre el proceso para obtener la ciudadanía americana
¿Cuál es la forma más sencilla de hacerse ciudadano estadounidense?
No existe una forma sencilla para hacerse ciudadano estadounidense. Sin embargo, dependiendo de su situación personal, es posible agilizar más el proceso por:
- Nacimiento o descendencia es la vía más directa. Si nació en EE. UU. o tiene al menos un padre ciudadano, ya es ciudadano o puede serlo automáticamente.
- Matrimonio con un ciudadano estadounidense es la vía más rápida para quienes ya tienen la Green Card.
- Naturalización estándar es el camino más frecuente y similar al anterior pero deberá mantener 5 años de residencia permanente legal.
- En el servicio militar los requisitos de residencia se reducen o eliminan, aunque implica el compromiso del servicio.
Esto significa que para quien no califica por nacimiento o descendencia, el matrimonio con un ciudadano es la vía que más corta.
Para entender las peticiones familiares, consulte cómo funciona pedir a un hermano siendo ciudadano y sus tiempos aproximados. También puede ser útil saber cómo pedir a un hijo como ciudadano o residente según la edad y el estado civil.
¿Es difícil solicitar la ciudadanía en Estados Unidos?
Solicitar la ciudadanía estadounidense no es especialmente difícil pero sí requiere tiempo, preparación y cumplir con varios requisitos.
El proceso en sí es relativamente sencillo si se cumplen los requisitos. Lo más exigente suele ser:
- El tiempo de espera: Cinco años como residente permanente legal antes de poder siquiera solicitar o tres por matrimonio con ciudadano.
- El examen cívico: Requiere preparación. Desde octubre de 2025, el oficial hace 20 preguntas de un banco de 128 y se deben contestar al menos 12 correctamente.
- El inglés: Se debe demostrar capacidad básica para leer, escribir y hablar el idioma, aunque existen excepciones por edad o condición médica.
- Los tiempos de procesamiento: USCIS puede tardar varios meses en procesar la solicitud, dependiendo de la oficina y el volumen de casos.
Para quien ya cumple los requisitos y se prepara adecuadamente, el proceso es manejable. La mayor dificultad no está en el trámite en sí, sino en el largo camino previo para llegar a ser elegible.
¿Es posible tener la doble nacionalidad española y estadounidense?
Aunque no existe un convenio bilateral que reconozca formalmente la doble nacionalidad entre España y Estados Unidos, muchas personas terminan teniendo ambas.
Esto se debe a que EE. UU. solo considera perdida su ciudadanía si la persona realiza una renuncia formal ante una embajada o consulado, algo que no ocurre durante el proceso de naturalización español y viceversa.
¿Cómo demostrar que ya tengo la ciudadanía estadounidense?
La ciudadanía estadounidense se puede demostrar con los siguientes documentos:
- Pasaporte estadounidense: Es el documento más utilizado y ampliamente aceptado.
- Certificado de Naturalización (Formulario N-550): Para quienes obtuvieron la ciudadanía por naturalización.
- Certificado de Ciudadanía (Formulario N-560): Para quienes adquirieron la ciudadanía por descendencia o adopción.
- Acta de nacimiento estadounidense: Para quienes nacieron en EE. UU.
- Informe Consular de Nacimiento en el Extranjero (Formulario FS-240): Para quienes nacieron fuera de EE. UU. pero son hijos de padres ciudadanos y registraron el nacimiento ante un consulado.
El pasaporte es generalmente el documento preferido, ya que combina prueba de identidad y ciudadanía en un solo documento.
Si usted perdió evidencia, revise qué hacer si se extravió el certificado de ciudadanía y cómo reponerlo correctamente.
¿Cómo Curbelo Law le puede ayudar con el proceso para obtener la ciudadanía americana?
El proceso para obtener la ciudadanía estadounidense es largo y hoy más que nunca, está lleno de obstáculos. De enero a junio de 2025, la población inmigrante en EE. UU. se redujo en más de un millón de personas, la primera caída de este tipo desde la década de 1960.
Bajo este panorama, contar con una abogada de inmigración experimentada puede marcar la diferencia. La abogada Carolina T. Curbelo, fundadora de Curbelo Law, conoce de cerca lo que significa el proceso inmigratorio.
Nuestra abogada es hija de refugiados cubanos que reconstruyeron su vida en Nueva Jersey, Carolina dedicó su carrera a ayudar a familias inmigrantes a lograr lo mismo que su familia logró, un estatus legal sólido y un futuro estable en EE. UU.
Si está considerando iniciar el proceso de naturalización, contáctenos hoy para una consulta.
