La visa H-2B permite a empleadores estadounidenses contratar temporalmente trabajadores extranjeros para empleos no agrícolas cuando se cumplen requisitos federales específicos. Un abogado de visa H-2B puede ayudar a coordinar la certificación laboral ante el Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL), la petición ante USCIS y, cuando corresponde, la fase consular del trabajador.
Para un empleador de New Jersey, el calendario, la necesidad temporal, el salario, el reclutamiento y el cupo pueden determinar si el caso puede avanzar a tiempo.
Para un trabajador, la existencia de una oferta H-2B válida y de una petición aprobada es esencial: esta visa no permite solicitar por cuenta propia un empleo temporal en Estados Unidos. Si necesita orientación migratoria más amplia, puede consultar a nuestros abogados de inmigración en New Jersey.
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¿Qué hace un abogado de visa H-2B durante el proceso?
Para el empleador, la asistencia puede incluir revisar si la necesidad cumple la clasificación H-2B, organizar las fechas entre DOL y USCIS, preparar la evidencia y responder a solicitudes de evidencia o problemas de cumplimiento. Para el trabajador, puede incluir revisar la documentación consular, la elegibilidad individual y las consecuencias de un cambio de empleador o de una estadía previa en H-2B.
El abogado no sustituye las decisiones de DOL, USCIS, el Departamento de Estado o CBP. Una certificación laboral o una petición aprobada tampoco garantiza por sí sola la emisión de la visa ni la admisión en un puerto de entrada.
Proceso H-2B: certificación laboral, petición y consulado
El proceso H-2B incluye varias etapas coordinadas entre DOL, USCIS, el Departamento de Estado y CBP. La siguiente infografía resume el recorrido completo:
Para explicarlo de forma práctica, ese recorrido puede agruparse en tres fases principales:
1. Preparar la certificación laboral temporal
Antes de solicitar una visa H-2B a USCIS, el solicitante debe obtener primero una certificación laboral temporal del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL).
El empleador normalmente solicita primero una determinación de salario prevaleciente mediante el Formulario ETA-9141. DOL recomienda presentar esa solicitud al menos 60 días antes de necesitar la determinación.
Después, dentro de la ventana aplicable, el empleador presenta la orden de trabajo ante la agencia estatal correspondiente y el Formulario ETA-9142B con sus apéndices ante DOL. Para fechas de necesidad habituales, DOL indica una ventana de 75 a 90 días antes del inicio del empleo.
Si el empleo será en New Jersey, la unidad de Foreign Labor Certification de NJDOL participa en la tramitación estatal. Los empleadores también pueden consultar el programa H-2B en FLAG para instrucciones y presentación electrónica.
2. Presentar el Formulario I-129 ante USCIS
Una vez que se obtiene la certificación laboral temporal del DOL, el peticionario debe presentar el Formulario I-129 ante USCIS. Además:
- Debe presentar la evidencia de la certificación laboral temporal aprobada conforme a las instrucciones vigentes de USCIS.
- Si la certificación se procesó a través del sistema FLAG del DOL, debe conservar la determinación final y presentar la documentación requerida con la petición.
- Cuando una petición incluye beneficiarios nombrados, USCIS limita a 25 el número de trabajadores nombrados por Formulario I-129; las reglas de presentación pueden variar para beneficiarios no nombrados.
3. Solicitar la visa y la admisión en EE. UU.
Una vez aprobada la solicitud por parte de USCIS, los trabajadores potenciales que se encuentren fuera de EE. UU. deben solicitar:
- Una visa H-2B en una embajada o consulado de EE. UU., cuando se requiera, y
- La admisión en EE. UU. ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en un puerto de entrada.
La solicitud consular normalmente requiere el Formulario DS-160, pasaporte y los datos de la petición aprobada, además de otros documentos que pueda exigir el consulado. Puede ampliar esta etapa en nuestra guía sobre el proceso consular en Estados Unidos y consultar la información oficial sobre visas temporales de trabajo.
Un abogado de visa H-2B puede revisar que la certificación, la petición y los documentos consulares describan el mismo empleo temporal.
¿Quién puede calificar para una visa H-2B en Estados Unidos?
Para calificar para una visa H-2B el empleador debe demostrar que:
- No hay suficientes trabajadores estadounidenses capaces, dispuestos, calificados y disponibles para realizar el trabajo temporal.
- La contratación de trabajadores H-2B no afectará negativamente los salarios y las condiciones laborales de trabajadores estadounidenses empleados de forma similar.
- La necesidad de los servicios o mano de obra del posible trabajador es temporal.
¿Qué se considera como una necesidad temporal del empleador?
Una necesidad del empleador para la visa H-2B se considera temporal y puede presentarse debido a una:
- Ocurrencia única.
- Necesidad estacional.
- Necesidad por carga máxima.
- Necesidad intermitente.
Salvo la categoría de ocurrencia única, DOL generalmente considera temporal una necesidad de nueve meses o menos. El trabajo H-2B también debe ser de tiempo completo, normalmente al menos 35 horas por semana. La duración concreta de una certificación depende de los hechos y del tipo de necesidad temporal.
Cupo H-2B, demanda y planificación del empleador
El programa H-2B sigue sujeto a un límite legal ordinario de 66,000 visas por año fiscal. Estas se dividen en dos periodos:
- 33,000 visas para quienes comienzan a trabajar entre el 1 de octubre y el 31 de marzo.
- 33,000 visas para quienes inician entre el 1 de abril y el 30 de septiembre.
Si quedan visas sin usar en el primer semestre, pueden transferirse al segundo, pero no al siguiente año fiscal. Existen además categorías exentas del cupo. Por eso, el análisis del cap debe hacerse según la fecha de inicio, el historial del trabajador y el tipo de petición, no solo según el número anual de 66,000.
La demanda puede superar ampliamente el cupo ordinario. Como referencia, DOL informó que recibió 10,062 solicitudes de certificación H-2B que cubrían 162,603 puestos con fecha de inicio del 1 de abril de 2026, frente a un cupo estatutario de 33,000 para la segunda mitad del año fiscal.
Esas cifras corresponden a puestos solicitados ante DOL, no a visas emitidas por USCIS, pero muestran por qué la planificación temprana es importante.
Además del cupo ordinario, algunos años fiscales cuentan con visas H-2B suplementarias autorizadas mediante reglas temporales. Esas asignaciones pueden tener requisitos adicionales, grupos de trabajadores elegibles y fechas límite propias. No conviene planificar una contratación futura suponiendo que se repetirá la cantidad o estructura de un año anterior; debe verificarse la regla vigente para el año fiscal correspondiente.
Si está considerando otras opciones de visas americanas, le invitamos a leer sobre las visas L-1A y L-1B. Nuestro equipo le brindará la asesoría necesaria para determinar cuál es la mejor opción para su situación y guiarle a lo largo de todo el proceso.
Obligaciones del empleador y riesgos de denegación
USCIS puede denegar una petición H-2B por problemas de elegibilidad, evidencia o cumplimiento. Desde el 17 de enero de 2025, la regulación también reforzó las consecuencias relacionadas con ciertas infracciones laborales y con el cobro de tarifas prohibidas a trabajadores H-2.
Bajo las regulaciones actuales, no se permite cobrar tarifas relacionadas con el empleo a los beneficiarios de esta visa ni a quienes actúan en su nombre. Esto incluye:
- Tarifas de colocación laboral.
- Pagos al empleador, agente o reclutador como condición para conseguir el trabajo H-2B.
- Otras compensaciones prohibidas vinculadas con la obtención del empleo.
El empleador también debe pagar al menos el salario ofrecido y exigido durante el periodo de la certificación, cumplir la garantía de tres cuartos cuando aplica y respetar las reglas de transporte, herramientas, vivienda cuando corresponda y reclutamiento de trabajadores estadounidenses. Además, debe identificar y controlar a reclutadores o agentes para evitar cobros prohibidos.
Un abogado de visa H-2B puede revisar estas obligaciones junto con la estrategia de petición para evitar contradicciones entre el expediente y las prácticas de contratación.
Los peticionarios de trabajadores H-2B deben notificar a USCIS en un plazo de dos días hábiles si el trabajador no se presenta al empleo, abandona el trabajo sin aviso, es despedido antes de completar el contrato o termina el trabajo más de 30 días antes de la fecha prevista. La notificación debe incluir los datos exigidos por USCIS sobre el peticionario, el trabajador y el hecho que se reporta.
Cambios importantes de la visa H-2B desde 2025
Desde el 17 de enero de 2025 las regulaciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ya no requieren que USCIS considere la nacionalidad del solicitante al evaluar su elegibilidad para una visa H-2B.
Con el cambio regulatorio, la elegibilidad para la visa H-2B ya no está limitada por la nacionalidad del solicitante. Esto eliminó la antigua lista anual de países elegibles como requisito para que USCIS apruebe la clasificación H-2B.
La regla de 2025 también hizo permanente una forma de portabilidad: ciertos trabajadores H-2B que están en Estados Unidos pueden comenzar con un nuevo empleador después de que USCIS reciba una petición H-2B nueva, debidamente presentada y no frívola, si cumplen las condiciones regulatorias. No es una autorización general para cambiar de empleo sin una nueva petición.
Asimismo, el periodo que puede interrumpir el cómputo del máximo de tres años se redujo. Si un trabajador ha alcanzado el máximo acumulado, una ausencia ininterrumpida de al menos 60 días puede permitir un nuevo periodo máximo, sujeto a la evidencia y a las demás reglas aplicables.
¿Por cuánto tiempo se puede permanecer en EE. UU. con una visa H-2B?
Generalmente con una visa H-2B podrá permanecer en Estados Unidos por el período autorizado en la certificación de trabajo temporal.
Esta visa puede extenderse en incrementos de hasta un año, siempre que se presente una nueva certificación de trabajo válida. Eso sí, el tiempo máximo de permanencia en la visa H-2B es de 3 años.
Si ha estado en estatus H-2B por un total de 3 años deberá salir de Estados Unidos y permanecer fuera durante al menos 60 días antes de solicitar nuevamente la visa H-2B.
Familiares del trabajador y estatus H-4
Los trabajadores con visa H-2B pueden traer a su cónyuge e hijos solteros menores de 21 años a Estados Unidos bajo la clasificación H-4.
No obstante, los familiares no están autorizados para trabajar mientras mantengan este estatus H-4 derivado de H-2B.
¿Puede la visa H-2B otorgar la residencia permanente legal?
La visa H-2B no otorga la residencia permanente legal por sí sola. Sin embargo, un trabajador con este visado podría tener otra base independiente para inmigrar, por ejemplo mediante una relación familiar elegible o un patrocinio de empleo permanente.
Un patrocinio permanente basado en empleo puede requerir una certificación laboral PERM, pero PERM y la certificación temporal H-2B son procedimientos distintos. No debe tratarse una aprobación H-2B como una vía automática a la Green Card.
H-2B frente a otras visas de trabajo
La principal diferencia entre la visa H-1B y la H-2B es que la H-1B se utiliza para ocupaciones especializadas que cumplen requisitos propios, mientras que la H-2B se utiliza para trabajos temporales no agrícolas. La visa H-2A, por su parte, corresponde a trabajo agrícola temporal.
Para aprender más sobre la visa H-2A, cómo solicitarla y sus características, le invitamos a leer nuestro artículo sobre los beneficios de la visa H-2A.
Costos y tiempos de la visa H-2B en 2026
No existe un único costo de la visa H-2B. El empleador y el trabajador intervienen en etapas con tarifas distintas, y algunas dependen del tamaño o tipo de peticionario. Las agencias pueden modificar sus tarifas, por lo que conviene confirmar los importes en el listado oficial de tarifas de USCIS y en las instrucciones consulares antes de presentar o programar una cita.
| Concepto | Tarifa oficial en 2026 | Quién la tramita |
|---|---|---|
| Formulario I-129 H-2B con beneficiarios nombrados | $1,080; $540 para small employer o nonprofit | Peticionario |
| Formulario I-129 H-2B con beneficiarios no nombrados | $580; $460 para small employer o nonprofit | Peticionario |
| Fraud Prevention and Detection Fee H-2B | $150 por petición | Peticionario |
| Asylum Program Fee | $600; $300 para small employer; $0 para nonprofit | Peticionario, cuando corresponda |
| Solicitud de visa H | $205 | Solicitante, sujeto a las obligaciones de pago o reembolso del empleador |
| Premium processing, Formulario I-907 | $1,780 | Opcional para la etapa USCIS |
La tarifa consular de $205 no representa el costo total del caso. Bajo las reglas laborales H-2B, el empleador debe pagar o reembolsar en la primera semana de trabajo la tarifa de visa, el procesamiento de la visa y otros cargos relacionados que haya pagado el trabajador, salvo costos principalmente personales como el pasaporte.
Tampoco existe un único tiempo de procesamiento. DOL recomienda pedir el salario prevaleciente al menos 60 días antes de necesitarlo y, en el ciclo ordinario, presentar ETA-9142B y la orden de trabajo entre 75 y 90 días antes de la fecha de necesidad. El premium processing de USCIS puede exigir una acción sobre determinadas peticiones H-2B dentro de 15 días hábiles, pero no acelera las etapas de DOL ni garantiza una fecha de entrevista consular.
¿Cómo puede Curbelo Law ayudarle a obtener la visa H-2B?
Algunos empleadores optan por contar con respaldo legal para coordinar las etapas laborales y migratorias de la visa H-2B.
Un abogado de visa H-2B puede ayudar a identificar problemas de calendario, elegibilidad, evidencia o cumplimiento antes de que una petición avance a la siguiente agencia. La abogada Carolina T. Curbelo puede asistir con la preparación de documentos y la estrategia legal aplicable al caso.
Contáctenos para una consulta privada si necesita analizar una contratación H-2B, una petición para trabajadores temporales o una situación relacionada con su estatus.
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