Cuáles son las visas H-1B

Para entender cuáles son las visas H-1B, debe saber que son permisos de trabajo temporales. Permiten a empleadores en EE. UU. contratar a profesionales extranjeros en ocupaciones especializadas. 

Existen tres variantes principales: H-1B, H-1B2 y H-1B3 y cada una exige formación o experiencia específica.

En 2025 el programa tuvo cambios clave. Entre ellos, el modelo beneficiary-centric (registro centrado en el beneficiario, que evita múltiples entradas en la lotería). También la actualización del Formulario I-129 y el aumento de tarifas. Estos cambios legislativos afectan directamente a solicitantes y empresas.

En esta guía encontrará todo lo esencial. Desde los subtipos de la visa H-1B y sus requisitos salariales, hasta el cupo anual, los costos y los tiempos de trámite. Además de un repaso de las novedades con ejemplos y tablas comparativas para evitar errores frecuentes.

Guía clara sobre cuáles son las visas H-1B y sus tres subtipos

La visa H-1B es una categoría no inmigrante que permite a las empresas en Estados Unidos contratar temporalmente a profesionales extranjeros en ocupaciones especializadas. Existen variantes de este visado, según el tipo de empleo:

• H-1B (o “general”): Para trabajos en ocupaciones especializadas que requieren al menos un título universitario (o experiencia equivalente).
• H-1B2: Para quienes van a trabajar en proyectos cooperativos de investigación y desarrollo administrados por el Departamento de Defensa de EE. UU, o bajo acuerdos gubernamentales.
• H-1B3: Para modelos de moda con mérito y habilidad distinguidos (fashion models of distinguished merit and ability).
• H-1B1: (variante especial) Para nacionales de Chile y Singapur, en ocupaciones especializadas bajo acuerdos comerciales.

En todos los casos, el empleador debe presentar la petición ante USCIS, no el trabajador.

Ejemplo: Luis, un ingeniero de software, aplicaría para la H-1B, mientras que Ana, una investigadora en un proyecto de cooperación científica, lo haría bajo la H-1B2. Por otro lado, Sofía, una modelo reconocida, solicitaría la H-1B3.

Para entender mejor el contexto de las visas de empleo en EE. UU. puede consultar la guía “Cuáles son los tipos de visas americanas”.

Requisitos esenciales y protección salarial (LCA)

Para obtener una visa H-1B, el puesto de trabajo debe cumplir con condiciones básicas:

• Ser una ocupación especializada que requiera la aplicación de conocimientos teóricos y prácticos avanzados.
• Exigir al menos un título universitario de grado (o su equivalente en experiencia).
• En el caso de las subcategorías H-1B2 y H-1B3, cumplir con los criterios adicionales específicos de cada variante.

Además, el empleador debe presentar una Solicitud de Condición Laboral (LCA) ante el Departamento de Trabajo (DoL). En este documento, se compromete a pagar al trabajador extranjero el salario más alto entre el salario real y el prevaleciente.

Por eso, comprender bien cuáles son las visas H-1B y sus requisitos salariales resulta esencial para presentar una LCA correcta y evitar rechazos.

A continuación, se lo mostraremos en la siguiente tabla::

Concepto	Definición	Quién lo determina
Salario real	Pago a empleados de la empresa con funciones y experiencia similares.	El propio empleador.
Salario prevaleciente	Promedio de mercado para el puesto en esa zona geográfica (o convenio sindical).	Departamento de Trabajo (DoL).

Este sistema protege tanto a los trabajadores estadounidenses como a los beneficiarios de la visa, asegurando una compensación justa y evitando competencia desleal.

Ejemplo breve: Si un analista financiero en Nueva York gana en promedio $120,000 y el empleador paga $115,000 a sus empleados actuales, el trabajador con visa H-1B deberá recibir al menos $120,000, ya que es la cifra más alta entre ambas.

Cupo anual H-1B y exenciones para titulados de posgrado

El programa H-1B tiene un límite anual de visas disponibles, establecido por ley:

• 65,000 visas H-1B en la categoría general.
• 20,000 adicionales reservadas para solicitantes con títulos de maestría o superior obtenidos en universidades de EE. UU.

Cuando el número de registros supera este cupo, USCIS aplica un proceso de selección aleatorio (lotería). Para el año fiscal 2026, este límite ya se alcanzó, lo que confirma la alta demanda de este visado. Este límite anual explica por qué tantos candidatos preguntan cuáles son las visas H-1B disponibles cada ciclo y cómo se asignan.

La limitación de cupos en la H-1B recuerda a otros procedimientos donde los solicitantes dependen de sorteos, como la lotería de visas.

Registro electrónico y sorteo: modelo beneficiary-centric en 2025

Desde la temporada 2025, USCIS utiliza un sistema beneficiary-centric para el registro. Este modelo evita que un mismo solicitante tenga múltiples oportunidades en la lotería si varios empleadores lo registran.

• El registro se hace en línea a través del portal de USCIS.
• Cada empleador paga una tarifa de inscripción, que pasará de $10 en el año fiscal 2025 a $215 en el año fiscal 2026.
• El sorteo selecciona a los beneficiarios y notifica a los empleadores a través de sus cuentas electrónicas.

Ejemplo breve: Antes, si tres empresas registraban al mismo ingeniero informático, ese candidato tenía tres entradas en la lotería. Ahora, con el modelo beneficiary-centric, aunque lo postulen varias empresas, solo cuenta una vez.

Formulario I-129 actualizado y anexos obligatorios

El Formulario I-129, Petición de Trabajador No Inmigrante, es el documento base para todas las solicitudes H-1B.

• Desde el 17 de enero de 2025, USCIS solo acepta la edición 01/17/25.
• Cualquier petición enviada con versiones anteriores, como la de 04/01/24, será rechazada.
• Más tarde, desde el 30 de julio de 2025, USCIS solo aceptará la edición 01/20/25. Las peticiones recibidas desde esa fecha con versiones anteriores serán rechazadas.

El formulario debe incluir los anexos y pruebas que acrediten la elegibilidad del solicitante y las condiciones del empleo.

Tabla orientativa de anexos comunes al Formulario I-129

Documento o anexo	Finalidad
Formulario G-28	Notificación de representación legal.
Notificación de selección	Confirma que el beneficiario fue elegido en el registro.
Anexos de H-1B	Información específica según el tipo de visa.
LCA certificada (ETA 9035)	Prueba de cumplimiento salarial ante el DoL.
Carta del empleador	Explica funciones, salario y requisitos del puesto.
Documentos de elegibilidad	Títulos, licencias o experiencia del solicitante.

Pasos del proceso para solicitar una visa H-1B

El procedimiento de solicitud de la visa H-1B sigue un orden específico:

1. Oferta de empleo: Un empleador en EE. UU. ofrece un puesto especializado.
2. Solicitud de Condición Laboral (LCA): El empleador la presenta ante el Departamento de Trabajo para su certificación.
3. Petición I-129: El empleador completa el formulario con la documentación requerida.
4. Revisión de USCIS: La agencia evalúa la petición y puede emitir una Solicitud de Evidencia (RFE).
5. Solicitud consular (si aplica): Si el trabajador está fuera de EE. UU., debe completar el Formulario DS-160, pagar tarifas y asistir a una entrevista consular.
6. Admisión en EE. UU: Un oficial de CBP valida la entrada y emite el Formulario I-94 que establece el tiempo autorizado de estadía.
7. Inicio del empleo: El beneficiario comienza a trabajar en la fecha aprobada con su empleador patrocinador.

Costos y precio de la visa H-1B en 2025

Muchas personas buscan conocer el precio de la visa H-1B, el cual varía según el tamaño de la empresa, el tipo de trámite y si se solicita procesamiento premium.

• Registro electrónico: $10 para el ciclo de inscripción fiscal 2025 y $215 para el ciclo fiscal 2026. Además, todas las nuevas peticiones presentadas después del 21 de septiembre de 2025 deben incluir un cargo extra de $100,000.
• Tarifa del Formulario I-129: $780 para la mayoría de los empleadores pero pueden haber tarifas reducidas o beneficios para organizaciones sin fines de lucro y pequeños empleadores elegibles.
• Procesamiento premium (opcional): $2,805 para muchas peticiones, lo que acelera la respuesta a 15 días aproximadamente.

Tabla comparativa de costos principales

Concepto	Empresas grandes	Pequeñas empresas / ONG
Registro electrónico (FY2025)	$10	$10
Registro electrónico (desde FY2026)	$215	$215
Formulario I-129	$780	$460
Procesamiento premium (opcional)	$2,805 aprox.	$2,805 aprox.

Importante: Desde septiembre de 2025, todas las nuevas peticiones H-1B deben incluir un pago adicional de $100,000 según orden ejecutiva presidencial.

Tiempos de tramitación y procesamiento premium

Los plazos para tramitar una visa H-1B dependen del centro de servicio de USCIS, del volumen de solicitudes y del tipo de procesamiento elegido:

• Procesamiento regular: Suele tomar entre 4 y 8 meses o más, según la carga de trabajo del centro de servicio.
• Procesamiento premium (opcional): Ofrece una respuesta en aproximadamente 15 días hábiles. No asegura la aprobación, solo rapidez en la respuesta (puede ser aprobación, negación o solicitud de evidencia adicional).
• Certificación de la LCA: Es el requisito previo al Formulario I-129, generalmente tarda entre 7 y 10 días hábiles.

Incluso con procesamiento premium, factores externos como RFE, entrevistas consulares o auditorías pueden extender los plazos.

Viajes, sello de visa y reingreso a EE. UU.

Un trabajador con estatus H-1B puede viajar fuera de EE. UU. siempre que tenga un pasaporte válido, el Formulario I-797 aprobado y (si ya tiene una visa vigente) el sello H-1B en el pasaporte. Además:

• Si el estatus H-1B se obtuvo mediante cambio de estatus dentro de EE. UU. el I-797 (versión A) le permite trabajar pero no sirve para reingresar al país después de salir si no tiene un sello de visa válido.
• Para salir y volver, en ese caso, es necesario obtener el sello H-1B en el pasaporte en una embajada o consulado, completando el Formulario DS-160 y asistiendo a la entrevista consular.

En resumen: El I-797 alcanza para trabajar dentro de EE. UU., pero para salir y reingresar, el sello de visa es imprescindible (a menos que aplique alguna excepción como la revalidación automática en ciertos viajes a Canadá, México u otras islas, bajo condiciones específicas).

Despidos y período de gracia de 60 días

Si un titular de visa H-1B pierde su empleo (ya sea por despido o renuncia voluntaria) puede tener derecho a un período de gracia de hasta 60 días, contado desde el día siguiente a la finalización efectiva del empleo (último día en nómina). Durante esos 60 días puede:

• Conseguir un nuevo empleador que presente una petición de transferencia H-1B válida antes de que expire el plazo. Podrá comenzar a trabajar para el nuevo empleador tan pronto reciba la notificación de recibo de USCIS.
• Solicitar un cambio de estatus a otra visa disponible, como una visa de estudiante F-1 o una visa B-2. Mientras la solicitud esté pendiente, podrá permanecer en EE. UU. sin acumular presencia ilegal, incluso si pasan más de 60 días.
• Preparar su salida ordenada del país para evitar consecuencias migratorias.

Ejemplo: Si el empleo de un ingeniero termina el 1 de marzo, el período de gracia comienza el 2 de marzo y dura hasta un máximo de 60 días consecutivos, o hasta que expire el I-94 (lo que ocurra primero). Si no logra presentar una petición H-1B o solicitar un cambio de estatus antes de que termine el plazo, debe salir del país.

Importante: El período de gracia es discrecional, no una garantía. USCIS puede acortarlo o eliminarlo si detecta violación de estatus, empleo no autorizado, fraude o antecedentes penales.

Familiares con visa H-4 y permiso de trabajo del cónyuge

Los titulares de visa H-1B pueden estar acompañados por su familiar inmediato mediante la visa H-4, que se concede a:

• Cónyuge legalmente casado del titular principal de la H-1B.
• Hijos solteros menores de 21 años, quienes deberán cambiar a otro estatus (por ejemplo, visa F-1) o salir de EE. UU. al cumplir 21 años para mantener su estancia legal.

La visa H-4 no otorga permiso de trabajo por sí sola. No obstante, algunos cónyuges con H-4 pueden solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD) presentando el Formulario I-765 ante USCIS, siempre que el titular principal de la H-1B:

• Sea beneficiario de una petición I-140 aprobada, o
• Haya extendido su H-1B más allá de seis años porque tiene en trámite su proceso de residencia permanente legal, ya sea con certificación laboral PERM presentada hace más de 365 días o con petición I-140 aprobada o pendiente.

Un EAD H-4 aprobado permite trabajar sin restricciones para cualquier empleador, en cualquier puesto o incluso por cuenta propia. La validez del EAD está vinculada al estatus del titular principal de la H-1B, de modo que si este vence o cambia, el H-4 y el EAD se verán afectados.

¿Una visa H-1B conduce a la Green Card?

No es posible obtener la Green Card directamente con una visa H-1B, pero sí puede ser un camino hacia ella. El proceso más común incluye estas etapas:

• Certificación laboral PERM presentada por el empleador ante el Departamento de Trabajo.
• Petición I-140 ante USCIS, demostrando que el trabajador cumple con los requisitos del empleo ofrecido y que el empleador puede pagar el salario prometido.
• Ajuste de estatus (Formulario I-485) si el trabajador ya está legalmente en EE. UU. y su fecha de prioridad es vigente, o proceso consular si está en el extranjero.

También es posible acceder a la residencia a través de categorías especiales como la EB-1 (habilidades extraordinarias), EB-2 (profesionales con posgrado) o EB-5 (inversionistas).

Novedades 2025: modernización, tarifas y proclamación presidencial

El programa H-1B ha experimentado cambios importantes en 2025 que los solicitantes y empleadores deben tener en cuenta:

• Modelo beneficiary-centric: Desde el año fiscal 2025, cada trabajador participa una sola vez en la lotería, aunque lo registren varias empresas. Este sistema continúa en el FY2026 y busca hacer el sorteo más justo y evitar abusos.
• Formulario I-129: Desde el 30 de julio de 2025, USCIS solo acepta la edición 01/20/25. Las versiones anteriores son rechazadas de inmediato.
• Tarifa de registro: El costo aumenta de $10 a $215 a partir del FY2026, lo que eleva el gasto inicial para los empleadores.
• Proclamación presidencial (19 de septiembre de 2025): Establece un cargo adicional de $100,000 por cada petición H-1B, salvo excepciones, con una vigencia inicial de 12 meses. La medida está en vigor aunque se encuentra bajo revisión judicial, lo que genera incertidumbre tanto para empresas como para trabajadores.

Errores comunes que provocan rechazos en la visa H-1B

Aunque el proceso parece sencillo en teoría, muchos casos se rechazan por errores evitables. Los más frecuentes son:

• Usar un formulario I-129 antiguo: Cualquier edición previa a la del 17/01/25 será rechazada automáticamente.
• No calcular correctamente el salario prevaleciente: Presentar una LCA con datos incorrectos invalida la petición.
• Enviar documentación incompleta: Títulos sin traducción oficial, licencias no vigentes o experiencia sin respaldo.
• No respetar plazos clave: Retrasarse en el envío tras ser seleccionado en la lotería puede dejar fuera al solicitante.
• Cambiar de empleador sin nueva petición: El trabajador debe esperar a que USCIS apruebe la transferencia antes de iniciar labores con el nuevo empleador.

Evitar estos errores incrementa significativamente las posibilidades de éxito en la solicitud.

Comparativa: H-1B frente a otras visas de empleo (O-1 y L-1)

La H-1B no es la única opción para profesionales extranjeros. Dependiendo del perfil, otras visas pueden ser más adecuadas.

Tabla comparativa de visas de empleo en EE. UU.

Característica	H-1B	O-1	L-1
Perfil principal	Profesionales especializados con título o experiencia	Personas con habilidades extraordinarias en artes, ciencias, negocios o deporte	Transferencia de empleados dentro de una multinacional
Duración inicial	3 años (máx. 6 años con extensiones)	3 años (con extensiones de 1 año)	1 a 3 años (máx. 7 años ejecutivos/gerentes)
Límite anual (cap)	Sí, 65,000 + 20,000 (master’s cap)	No	No
Camino a Green Card	Sí, vía EB-1/EB-2/EB-3 con PERM/I-140	Sí, facilita transición a EB-1	Sí, facilita transición a EB-1C
Ejemplo típico	Ingeniero de software en empresa tecnológica	Científico con premios internacionales	Director transferido de filial en el extranjero

Esta comparación ayuda a identificar si la H-1B es la vía más adecuada o si existen alternativas mejores según el perfil del solicitante.

Para algunos perfiles, una alternativa más directa puede ser la visa L-1A, pensada para ejecutivos y gerentes transferidos.

Preguntas frecuentes sobre la visa H-1B

En esta sección resolvemos dudas clave sobre cuáles son las visas H-1B y su tramitación paso a paso.

¿Puedo cambiar de empleador con una H-1B?

Sí, pero el nuevo empleador debe presentar una nueva petición I-129 antes de que usted empiece a trabajar.

¿Qué pasa si no salgo en la lotería?

Si no es elegible para la lotería, podrá volver a intentarlo en el siguiente ciclo o explorar alternativas como la visa O-1 o la visa L-1.

¿Puedo pasar de una visa F-1 OPT a H-1B?

Sí, muchos estudiantes internacionales usan el período OPT como puente hacia la H-1B. El empleador debe registrarlos en la lotería y presentar la petición a tiempo.

¿Qué ocurre si la empresa cierra mientras tengo H-1B?

Se activa el período de gracia de 60 días, durante el cual puede buscar otro empleador o cambiar de estatus.

¿Puedo trabajar freelance con H-1B?

No. La H-1B solo permite trabajar para el empleador patrocinador que presentó la petición.

¿Qué opciones tengo si me rechazan la petición?

Si le han rechazado su solicitud de visa H-1B, puede apelar la decisión, volver a aplicar en el siguiente ciclo o explorar algún otro tipo de visa de Estados Unidos.

¿Cuál es el precio de la visa H-1B y quién lo paga?

El costo se divide: el empleador cubre tasas como la LCA y el Formulario I-129 (y suele asumir el premium processing), mientras que el trabajador paga los gastos consulares (DS-160 y entrevista).

Abogados de inmigración en New Jersey para trámites de visas H-1B

El proceso de solicitud de la visa H-1B es complejo: requiere cumplir con criterios estrictos, plazos limitados y cambios legales constantes. Un error puede significar meses de retraso o incluso el rechazo de la petición.

En Curbelo Law, nuestros abogados de inmigración en New Jersey cuentan con la experiencia necesaria para:

• Diseñar una estrategia adaptada a su perfil profesional.
• Preparar y revisar la documentación antes de enviarla.
• Representarle ante USCIS y en entrevistas consulares.
• Acompañarle en cada paso, desde el registro hasta la obtención del visado.

Si está considerando aplicar para una visa H-1B o desea conocer cómo le afectan las últimas novedades de 2025, no dude en contactarnos para una consulta personalizada.

Durante la asesoría, nuestro equipo le explicará con ejemplos claros cuáles son las visas H-1B que mejor se adaptan a su perfil profesional.