La pregunta “me puedo casar en Estados Unidos siendo ilegal” preocupa a miles de inmigrantes que desean formalizar su relación sin tener estatus migratorio.
La respuesta es sí, es posible casarse en Estados Unidos sin papeles, ya que el matrimonio se rige por las leyes estatales y no por las federales de inmigración.
No obstante, casarse no otorga estatus migratorio automático. Para poder solicitar la residencia por matrimonio influyen factores como:
- La forma de entrada al país.
- La presencia ilegal acumulada.
- Si hubo salidas o reingresos no autorizados.
En esta guía conocerá qué se necesita para casarse en Estados Unidos y cómo casarse en Estados Unidos paso a paso, incluso si no tiene estatus migratorio. También encontrará las opciones legales disponibles para quienes buscan regularizar su situación.
Realmente me puedo casar en Estados Unidos siendo ilegal y cómo funciona en la práctica
Casarse sin papeles es completamente legal siempre que se cumplan los criterios civiles establecidos por el condado.
Las autoridades locales verifican la identidad, edad y estado civil, pero no el estatus migratorio. Por ello, incluso dos inmigrantes indocumentados pueden casarse, así como quienes entraron con visa y la dejaron vencer.
Para realizar un matrimonio civil, ambos deben presentarse ante el secretario del condado con:
- Pasaporte, licencia o documento consular vigente.
- Certificado de nacimiento o comprobante de edad.
- Traducciones certificadas al inglés, si procede.
- Sentencia de divorcio o certificado de defunción, si hubo matrimonios previos.
El trámite migratorio se realiza aparte, a través de una petición familiar y/o un ajuste de estatus.
Requisitos para casarse en Estados Unidos siendo extranjero o sin papeles
Los requisitos para casarse en Estados Unidos siendo extranjero varían según el estado y el condado donde se tramite la unión.
En todos los casos, la pareja debe solicitar una licencia de matrimonio antes de la ceremonia.
Tal documento autoriza el matrimonio y tiene una validez limitada, que generalmente oscila entre 30 y 90 días, dependiendo de la jurisdicción. En la mayoría de los condados se exige presentar los siguientes documentos:
- Identificación con fotografía.
- Certificado de nacimiento o documento que confirme la edad.
- Traducción certificada al inglés.
- Pago de la tasa establecida.
- Prueba de disolución del matrimonio anterior, si aplica.
Algunos estados también solicitan prueba de domicilio o número de Seguro Social, aunque este último no siempre es obligatorio.
De cualquier forma, casarse es posible para casi cualquier persona que cumpla con la edad mínima establecida por ley.
La edad legal para contraer matrimonio varía según el estado, por lo que conviene revisar los criterios locales sobre a qué edad se puede casar en Estados Unidos.
Requisitos y documentos según el estado
Como referencia práctica, varios estados, incluido New Jersey, permiten a los inmigrantes sin estatus obtener una identificación válida, lo cual facilita el trámite.
Puede consultar un ejemplo en licencia de conducir en New Jersey para indocumentados.
Si desea comparar los requisitos de licencia matrimonial por estado, puede revisar el portal del National Conference of State Legislatures (NCSL).
Además, algunos estados como Florida piden los mismos documentos básicos. En general, los requisitos para casarse en Florida siendo extranjero incluyen pasaporte vigente, prueba de edad y pago de la tasa del condado:
| Estado | Edad mínima | Documento de identidad aceptado |
| New Jersey | 18 años | Licencia o pasaporte extranjero |
| Florida | 18 años | Pasaporte o matrícula consular |
| California | 18 años | ID estatal o pasaporte válido |
Nota: Esta tabla es solo orientativa, cada condado puede tener requisitos específicos. Siempre confirme la información más reciente con la oficina del secretario local o un abogado de inmigración.
Qué documentos se necesitan para casarse por el civil en Estados Unidos
Una de las preguntas más frecuentes es qué se necesita para casarse por el civil en Estados Unidos.
El procedimiento es generalmente sencillo y rápido, siempre que se lleve la documentación correcta. Esto incluye:
1. Solicitar la licencia de matrimonio
Ambos contrayentes deben presentarse en persona en la oficina del secretario del condado (county clerk). En algunos lugares se requiere cita previa.
2. Firmar y pagar la tasa correspondiente
El costo de la licencia varía según el estado y el condado, generalmente entre $30 y $100.
3. Esperar el plazo establecido
Algunos condados permiten celebrar la ceremonia el mismo día, mientras que otros imponen un periodo de espera de 24 a 72 horas antes de que la licencia sea válida.
4. Celebrar la ceremonia civil
La ceremonia puede realizarse ante un juez, notario público o ministro religioso autorizado por el estado.
5. Registrar el matrimonio
Una vez firmada, la licencia debe devolverse al condado para su registro oficial, lo que otorga plena validez legal al matrimonio.
Cumplir estos pasos garantiza que la unión sea válida y reconocida por las autoridades civiles de Estados Unidos.
Esto responde también a búsquedas comunes como “qué necesito para casarme en USA” y “requisitos para casarse en USA siendo extranjero”.
Si bien el matrimonio civil se rige por leyes estatales, sus efectos pueden tener implicaciones migratorias importantes.
Diferencias clave entre entrar con visa o sin visa al casarse en Estados Unidos siendo ilegal
Casarse tras ingresar con una visa válida no tiene las mismas consecuencias migratorias que hacerlo sin autorización de entrada.
Este punto es decisivo para quienes buscan obtener la residencia permanente legal por matrimonio.
Si la entrada fue legal (con visa o inspección)
Cuando una persona ingresa con visa o es inspeccionada y admitida en un puerto de entrada por un oficial de CBP, puede solicitar la residencia sin salir del país.
Ventajas principales:
- Permite obtener un permiso de trabajo (Formulario I-765) mientras el caso está en revisión.
- Se puede solicitar un permiso de viaje (Advance Parole).
- Evita salir del país y, por tanto, no activa castigos por presencia ilegal.
Solo pueden ajustar el estatus quienes entraron legalmente o fueron puestos en “parole”. Sin embargo, existen excepciones limitadas, como:
- Ley 245(i): Permite ajustar a ciertos inmigrantes con peticiones familiares o laborales presentadas antes del 30 de abril de 2001, aunque hayan entrado sin visa.
- Parole in Place (PIP): Disponible para cónyuges, padres o hijos de militares, veteranos o miembros en servicio activo.
Si la entrada fue ilegal (sin visa o inspección)
Si la persona ingresó sin pasar por un puerto de entrada o no fue inspeccionada, el matrimonio con un ciudadano no lleva de una vez al ajuste de estatus.
En la mayoría de los casos, el solicitante deberá:
- Salir del país para completar una entrevista consular en su embajada o consulado; y
- Enfrentar posibles castigos por presencia ilegal, según el tiempo que haya permanecido en EE. UU. sin estatus.
- Más de 180 días: prohibición de reingreso por 3 años.
- Más de 1 año: prohibición de reingreso por 10 años.
¿Cómo evitar los castigos por presencia ilegal?
Para reducir el riesgo de separación familiar prolongada, existe el Perdón Provisional por Presencia Ilegal (Formulario I-601A).
Este perdón:
- Se presenta dentro de Estados Unidos, antes de viajar al consulado.
- Solo perdona la causal de presencia ilegal (no otros motivos de inadmisibilidad).
- Exige demostrar dificultad extrema (extreme hardship) para un cónyuge o padre ciudadano estadounidense o residente permanente legal.
Importante: Los hijos no califican como familiares directos para demostrar dificultad extrema, aunque su bienestar puede servir como apoyo adicional en la evidencia.
Este tema se aborda con más detalle en “Cómo solicitar un perdón migratorio a Estados Unidos”, donde se explican los criterios de elegibilidad y los formularios correspondientes.
Ejemplo ilustrativo: Ana entró con visa B-2 y se casó con un ciudadano estadounidense. Al haber ingresado legalmente, pudo presentar el ajuste de estatus sin salir del país. En cambio, su hermana, que cruzó la frontera sin visa, debió pedir un perdón I-601A y realizar su entrevista en el consulado de Ciudad Juárez.
¿Puedo casarme en Estados Unidos si estoy en un proceso de asilo?
Una duda frecuente es “si estoy en proceso de asilo puedo casarme”. La respuesta es sí, el matrimonio civil es legal, pero los efectos migratorios dependen de cómo se combine con el caso de asilo.
Algunos aspectos clave son:
- El matrimonio civil es un derecho estatal, no federal.
- El estatus migratorio no impide contraer matrimonio.
- Casarse no interrumpe el proceso de asilo pero tampoco otorga estatus migratorio automático.
Ambos procedimientos (asilo y petición familiar por matrimonio) pueden coexistir, aunque deben coordinarse con cuidado para evitar conflictos legales o procesales.
Matrimonio civil durante un proceso de asilo
- El matrimonio no suspende ni cancela el caso de asilo.
- Tampoco otorga estatus migratorio automático.
- Ambos procesos pueden coexistir pero deben coordinarse para evitar conflictos o demoras.
Cómo afecta el matrimonio a un caso de asilo
- Si el matrimonio es genuino, el cónyuge puede presentar una petición familiar.
- El solicitante de asilo podrá ajustar estatus dentro del país o seguir un proceso consular.
- Si el caso de asilo está en Corte de Inmigración (EOIR), deberá pedirse al juez que termine o cierre el proceso antes de tramitar el ajuste de estatus ante USCIS.
Riesgos y precauciones
- Salir del país sin permiso (Advance Parole) puede interpretarse como abandono del asilo.
- Viajar al país del que se busca protección puede afectar la credibilidad del caso.
- Si el matrimonio ocurre mientras la persona está en proceso de deportación, USCIS exigirá evidencia clara y convincente de que la relación es real (regla de matrimonio en procedimientos, INA §204(g)).
Qué pasa si se divorcia antes de obtener la Green Card por matrimonio
Si un inmigrante se divorcia antes de obtener la Green Card por matrimonio, su caso migratorio puede verse seriamente afectado.
El USCIS suele asumir que la relación conyugal terminó y, en consecuencia, puede cancelar el proceso o solicitar pruebas adicionales para confirmar que el matrimonio fue genuino.
Cuando el divorcio ocurre durante la solicitud
Si el divorcio se produce mientras el caso aún está en trámite (como durante la revisión del ajuste de estatus), el cónyuge extranjero pierde la base legal para obtener la residencia.
En la mayoría de los casos, la solicitud se deniega, ya que el matrimonio es el fundamento de la petición familiar.
Si el matrimonio ya generó una Green Card condicional
Cuando la residencia permanente condicional de dos años ya fue aprobada, el beneficiario deberá presentar el Formulario I-751 para eliminar las condiciones.
Si ocurre un divorcio antes de presentar la solicitud conjunta, el inmigrante puede pedir una exención (“waiver”) del requisito conjunto, demostrando que:
- El matrimonio fue de buena fe al momento de celebrarse.
- La relación terminó por causas legítimas, no por fraude migratorio.
La solicitud debe incluir evidencia sólida de la vida en común, como:
- Contratos de arrendamiento,
- Cuentas bancarias conjuntas,
- Seguros,
- Entre otros.
En casos de abuso o maltrato
Si existió violencia doméstica o abuso psicológico, el inmigrante puede solicitar alivio migratorio bajo la Ley de Violencia contra las Mujeres o visa VAWA.
Este programa protege a víctimas de abuso por parte de un cónyuge ciudadano estadounidense o residente permanente y les permite solicitar la residencia sin depender del agresor.
Incluso si ya hubo divorcio, la persona puede aplicar bajo VAWA dentro de los dos años posteriores a la disolución, siempre que exista una conexión con el maltrato.
Efectos en la naturalización
Si la persona obtuvo la residencia por matrimonio y se divorcia antes de cumplir los tres años para naturalizarse, entonces deberá esperar cinco años para solicitar la ciudadanía.
¿Un inmigrante indocumentado puede obtener la ciudadanía americana por matrimonio?
Un inmigrante indocumentado no puede obtener directamente la ciudadanía americana por matrimonio.
El matrimonio con un ciudadano estadounidense no otorga automáticamente la ciudadanía. Es solo el primer paso dentro de un proceso más largo que, en algunos casos, puede llevar finalmente a la naturalización. El recorrido suele ser el siguiente:
- Haber sido residente permanente legal durante al menos tres años.
- Haber estado casado y viviendo con el mismo cónyuge ciudadano estadounidense durante esos tres años.
- Mantener residencia continua y presencia física en EE. UU. durante ese tiempo.
- Demostrar buen carácter moral.
- Aprobar los exámenes de inglés y educación cívica.
Si el matrimonio termina antes de los tres años, el solicitante deberá esperar cinco años de residencia para poder aplicar al proceso para obtener la ciudadanía americana.
Cuánto tiempo debe estar casado para arreglar papeles en Estados Unidos
Una de las preguntas más comunes es “cuánto tiempo debo estar casado para arreglar papeles en Estados Unidos”.
La realidad es que no existe un tiempo mínimo obligatorio. Sin embargo, USCIS exige que el matrimonio sea genuino y estable durante todo el proceso migratorio.
Factores que influyen en los tiempos de residencia por matrimonio
Los plazos pueden variar según tres factores principales:
- Estatus del cónyuge peticionario: si el cónyuge es ciudadano estadounidense, el trámite suele ser más rápido; si es residente permanente legal, el proceso puede tardar más por los cupos anuales del Boletín de Visas.
- Forma de entrada del inmigrante: si la persona ingresó legalmente, puede ajustar su estatus; si entró sin autorización, deberá salir del país y, en ciertos casos, solicitar un perdón.
- Lugar donde se tramita el caso: los casos de ajuste de estatus suelen resolverse más rápido que los del proceso consular.
Tiempos promedio del proceso
Cuando el matrimonio es con un ciudadano estadounidense y la entrada fue legal, el tiempo promedio para recibir la residencia condicional oscila entre 9 y 18 meses.
Esta residencia condicional tiene una validez de dos años. Antes de que expire, la pareja debe presentar el Formulario I-751 para eliminar las condiciones y obtener una residencia permanente de 10 años.
Matrimonio con un residente permanente legal
Cuando el matrimonio es con un residente permanente legal, el trámite puede tardar más porque está sujeto a:
- Las categorías de preferencia familiar (F2A), y
- La disponibilidad de visas.
Si el Boletín de Visas indica que la categoría está “vigente” (current), el caso avanza sin demoras; si no, el solicitante deberá esperar hasta que haya una visa disponible.
Resumen rápido: no hay un tiempo fijo que deba transcurrir para “arreglar papeles”. No obstante, el proceso completo suele tardar entre 9 y 24 meses, según el tipo de matrimonio, la forma de entrada y el método de trámite.
Para quienes buscan comprender mejor los tiempos de reunificación familiar y opciones relacionadas, pueden consultar “Soy residente o ciudadano americano y quiero pedir a mi hijo”.
Qué se considera fraude matrimonial en Estados Unidos
El fraude matrimonial en Estados Unidos ocurre cuando una persona contrae matrimonio únicamente para obtener beneficios migratorios, como la residencia.
Tanto USCIS como el DHS investigan activamente este tipo de casos, y las sanciones pueden ser muy severas.
Consecuencias del fraude matrimonial
Cometer fraude matrimonial es un delito federal sancionado por la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA §204(c) y 8 U.S.C. §1325(c)). Las consecuencias incluyen:
- Multas de hasta $250,000 dólares.
- Penas de prisión de hasta cinco años.
- Inadmisibilidad permanente para obtener beneficios migratorios futuros.
Una persona declarada culpable no puede recibir un perdón migratorio y quedará excluida de por vida de cualquier beneficio de inmigración.
Cómo detecta USCIS el fraude matrimonial
Durante la evaluación del caso, USCIS puede realizar diversas verificaciones para determinar si la relación es genuina:
- Entrevistas separadas a los cónyuges (entrevista Stokes) para comparar respuestas.
- Revisión de convivencia y finanzas compartidas, como cuentas bancarias o contratos de arriendo.
- Análisis de evidencia conjunta, como pólizas de seguro, declaraciones de impuestos, fotos familiares y cartas de amigos o testigos.
- Visitas domiciliarias o solicitudes de evidencia (RFE).
Incluso los matrimonios legítimos pueden enfrentar retrasos o sospechas si no presentan pruebas claras de una relación auténtica.
Cómo evitar problemas con USCIS
La mejor forma de prevenir problemas es preparar evidencia sólida y coherente antes de la entrevista con USCIS. Entre las pruebas más útiles están:
- Contratos o facturas a nombre de ambos.
- Fotografías en distintos momentos y lugares.
- Correspondencia o registros de comunicación constante.
- Cuentas bancarias o seguros compartidos.
Un matrimonio genuino demuestra una vida en común y compromiso real, más allá de los documentos.
Para conocer las preguntas más habituales y cómo prepararse, puede leer “Preguntas para residencia por matrimonio”.
¿Puedo casarme en Estados Unidos si tengo una visa de turista?
Sí, casarse con una visa de turista (B-2) es legal en Estados Unidos. El matrimonio es un acto civil regulado por las leyes estatales y el estatus migratorio no impide contraer matrimonio.
El problema no es la boda en sí, sino la intención migratoria con la que la persona ingresó al país.
La regla de los 90 días
El Departamento de Estado aplica la llamada “regla de los 90 días”, según la cual se presume fraude si una persona con visa de turista realiza acciones incompatibles con su estatus.
Por ejemplo, casarse y solicitar la residencia dentro de los 90 días posteriores a su entrada al país.
Aunque USCIS no aplica esta regla de forma automática, sí evalúa la intención original al ingresar. Si considera que la persona planeaba quedarse desde el inicio, puede negar la residencia por “tergiversación intencional”.
Riesgos y consecuencias
- Si se determina que existía intención de inmigrar al momento de entrar, USCIS puede negar la Green Card.
- En algunos casos, esto puede resultar en inadmisibilidad permanente por fraude migratorio.
- El único alivio posible, si se cumplen los criterios, sería un perdón.
Muchos abogados sugieren esperar al menos 90 días antes de presentar la solicitud de ajuste de estatus para evitar sospechas de fraude.
¿Puedo casarme con otro inmigrante indocumentado en Estados Unidos?
Sí, dos inmigrantes indocumentados pueden casarse en Estados Unidos.
El matrimonio es un derecho civil, no un trámite migratorio, y las leyes estatales lo regulan de forma independiente al estatus legal.
Algunos aspectos principales incluyen:
- Legalidad del matrimonio: no existe ninguna ley federal que prohíba casarse sin papeles. Los matrimonios se rigen por las leyes de cada estado y condado.
- Requerimientos variables: cada jurisdicción define los documentos que considera válidos para emitir la licencia matrimonial.
- Identificación aceptada:
- Pasaportes extranjeros vigentes.
- Matrículas consulares.
- Actas de nacimiento traducidas.
- Posibles limitaciones: algunos condados exigen una identificación oficial emitida por el gobierno local o estatal.
Como hemos visto, el matrimonio entre dos personas indocumentadas es completamente legal. Por tanto, genera ciertos derechos civiles como:
- Herencia y propiedad conjunta.
- Cobertura médica familiar.
- Decisiones médicas y legales compartidas.
Le recordamos que no otorga la residencia. Para conocer más sobre ello, visite: “Cómo conseguir la Green Card”.
Si todavía se pregunta “me puedo casar en Estados Unidos siendo ilegal”, la respuesta sigue siendo sí, pero los pasos migratorios que vienen después del matrimonio dependerán de su forma de entrada, el tiempo de presencia ilegal y si puede pedir un perdón.
Preguntas frecuentes sobre si Me puedo casar en Estados Unidos siendo ilegal
Estas son algunas dudas muy comunes de quienes quieren casarse sin estatus migratorio en EE. UU. y no saben si el matrimonio puede causar problemas con inmigración o con su trámite futuro.
¿Me pueden deportar si me caso siendo indocumentado?
No. Casarse no es causa de deportación ni un delito migratorio. Pero si tiene una orden de deportación previa, arrestos o antecedentes, es mejor que un abogado revise primero su caso antes de presentar cualquier petición.
¿Puedo casarme si mi I-94 o mi visa ya venció?
Sí, puede hacerlo. El vencimiento del estatus no afecta la validez civil del matrimonio, aunque sí puede afectar la forma en que más adelante ajusta estatus o si tendrá que pedir un perdón migratorio.
¿Qué pasa si mi pareja tiene antecedentes penales?
Depende del tipo de delito. Algunas condenas graves pueden limitar o impedir que el ciudadano o residente patrocine a su cónyuge. En esos casos conviene que un abogado de inmigración revise los récords para ver si hay alguna excepción o vía alternativa.
Cómo puede ayudarle un abogado de inmigración si desea casarse siendo indocumentado
Como ha visto, la respuesta a “me puedo casar en Estados Unidos siendo ilegal” es afirmativa, pero el proceso para regularizar el estatus migratorio depende de muchos factores: forma de entrada, antecedentes, tipo de cónyuge y tiempo de permanencia.
Un abogado de inmigración puede:
- Analizar su historial completo.
- Determinar si califica para ajuste de estatus o proceso consular.
- Evaluar opciones de perdones migratorios o alivios legales.
- Asesorarle en la preparación de entrevistas ante USCIS y en la recolección de evidencia.
En Curbelo Law, la abogada Carolina T. Curbelo asesora a inmigrantes en Nueva Jersey y en todo Estados Unidos en casos de matrimonio con indocumentados, peticiones familiares y ajustes de estatus.
Si su pareja o usted enfrentan riesgo de deportación o negaciones, puede revisar “cómo apelar un caso de inmigración” para conocer las opciones de defensa disponibles.
¿Me puedo casar en Estados Unidos siendo ilegal al tener la asesoría legal adecuada?
Casarse en Estados Unidos sin papeles es legal y posible, pero obtener beneficios migratorios requiere planificación legal cuidadosa.
- Cada situación es distinta y el éxito del trámite depende de una evaluación individual del historial migratorio y de los documentos disponibles.
- La mejor forma de avanzar sin poner en riesgo su futuro es contar con la guía de un profesional.
- La abogada Carolina T. Curbelo, con amplia experiencia en derecho migratorio, puede analizar su caso y ofrecerle una estrategia personalizada.
- Desde nuestras oficinas en Ridgewood, New Jersey, brindamos asesoría a inmigrantes que desean casarse, solicitar la residencia o iniciar un ajuste de estatus.
Contáctenos hoy mismo y descubra cómo proteger su vida familiar y su permanencia legal en Estados Unidos.
Para seguir aprendiendo sobre otros caminos hacia la regularización, visite “Soy ilegal en USA y quiero ser legal”.
Nuestra firma ha ayudado a decenas de parejas inmigrantes en todo Estados Unidos a legalizar su estatus mediante el matrimonio.
