El estatus especial de inmigrante juvenil es una de las protecciones más importantes para los menores de edad que viven en los Estados Unidos y han sufrido abuso, abandono o negligencia por parte de uno o ambos padres.
Este estatus (conocido popularmente como la “visa juvenil”) permite a muchos jóvenes obtener estabilidad migratoria y, más adelante, acceder a la Green Card.
Hoy en día, muchas familias buscan en internet información sobre la llamada “visa juvenil” en Estados Unidos: qué es, qué requisitos tiene y si lleva a la residencia. Por eso es fundamental explicar de forma clara cómo funciona, qué ofrece y cuáles son sus límites.
En este artículo encontrará los pasos, requisitos y beneficios, además de la diferencia entre SIJS, “visa juvenil” y Green Card.
¿Qué es el estatus especial de inmigrante juvenil y qué relación tiene con la visa juvenil?
El estatus especial de inmigrante juvenil (SIJS) es una clasificación migratoria federal diseñada para proteger a los menores de 21 años de edad que no pueden vivir con uno o ambos padres por:
- Abuso,
- Negligencia, o
- Abandono.
Aunque la ley no crea una visa física, en la comunidad es común llamarla “visa juvenil”. Este estatus es una vía hacia la Green Card siempre que haya disponible una visa EB-4. Si el joven está en EE. UU. y reúne los requisitos, puede avanzar hacia la residencia a través del ajuste de estatus.
Diferencia entre estatus SIJS, “visa juvenil” y Green Card
Entre las principales diferencias de estos recursos migratorios nos encontramos con:
- SIJS / estatus especial: Clasificación migratoria aprobada tras presentar el Formulario I-360.
- “Visa juvenil”: Nombre informal con el que muchas personas identifican el programa, pero no es una visa ni un sello en el pasaporte.
- Green Card: El objetivo final. Una vez aprobado el SIJS y disponible un cupo en EB-4, el joven puede solicitar la residencia.
Base legal del estatus especial de inmigrante juvenil (SIJS) y finalidad del programa
El SIJS está regulado por 8 U.S.C. §1101(a)(27)(J) y 8 CFR §204.11. Su propósito es proteger a menores vulnerables que:
- No pueden reunirse con uno o ambos padres debido al abuso, abandono o negligencia, y
- Regresar a su país no es seguro ni está en su mejor interés.
En muchos casos, el menor también podría tener alternativas como la visa U o VAWA, aunque el SIJS suele ser el camino más directo y estable hacia la residencia permanente legal.
Requisitos actualizados de la visa juvenil y del estatus especial de inmigrante juvenil en Estados Unidos
Los requisitos para solicitar el SIJS, o la “visa juvenil”, buscan proteger a los jóvenes que no pueden vivir con uno o ambos padres.
Para calificar, el joven debe cumplir con las condiciones de edad, estado civil, presencia en EE. UU. y tener una orden de la corte de menores.
Edad, estado civil y presencia física en EE. UU.
Entre estos criterios se encuentran:
- Tener menos de 21 años al presentar el Formulario I-360.
- Estar soltero (sin matrimonio vigente).
- Estar físicamente en Estados Unidos (no se puede pedir desde el extranjero).
Muchos casos afectan a los menores inmigrantes no acompañados que llegaron solos al país y quedaron bajo la custodia de familiares, amigos o del sistema de protección.
Orden de tribunal de menores, mejor interés del menor y consentimiento de USCIS
La corte de menores del estado debe emitir una orden que indique que el joven depende del tribunal o está bajo custodia/tutela, que no puede reunificarse con uno o ambos padres y que no es de su mejor interés regresar a su país de origen.
Además, USCIS debe otorgar su consentimiento, lo que confirma que el caso no se presentó solo para obtener un beneficio migratorio.
Paso a paso: Cómo solicitar el estatus especial de inmigrante juvenil (SIJS) ante la corte de menores y USCIS
El proceso SIJS tiene dos fases obligatorias. Primero se obtiene una orden del tribunal de menores.
Luego se presenta la petición I-360 ante USCIS. Ambas deben coordinarse antes de que el joven pierda la edad de jurisdicción de la corte estatal.
Primera fase: orden del tribunal de menores
La solicitud empieza en la corte estatal, no en inmigración. El juez emite la orden de custodia, tutela o dependencia con los hallazgos sobre abuso, abandono, negligencia y mejor interés del menor.
Cada estado maneja edades y plazos distintos, por lo que es clave actuar con rapidez.
Segunda fase: petición I-360 para SIJS y evidencia básica
Con la orden judicial en mano, el joven presenta ante USCIS:
- Formulario I-360, petición para inmigrante especial.
- Pruebas de identidad y edad (pasaporte, acta de nacimiento, identificación oficial).
- Copia completa de la orden del tribunal.
- Si corresponde, evidencia adicional del historial familiar.
USCIS revisa si la petición es legítima y si la orden estatal cumple los requisitos federales para el estatus especial de inmigrante juvenil.
Documentos para el ajuste de estatus por SIJS y para la residencia por visa juvenil
Para obtener la residencia a través del estatus SIJS (conocido por muchos como “visa juvenil”), USCIS exige formularios migratorios y pruebas que demuestren identidad, admisibilidad y relación con la orden del tribunal de menores.
Formularios I-485, I-693 y otros soportes obligatorios
Entre los principales formularios se encuentran:
- Formulario I-485, solicitud de ajuste de estatus.
- Formulario I-693, examen médico y vacunas.
- Formularios I-797, recibos o aprobaciones previas.
- Copia del pasaporte o identificación oficial y acta de nacimiento.
- Copia de la visa o del sello de entrada, si existe, y el Formulario I-94.
Si el joven nunca tuvo visa o entró sin inspección, el SIJS sigue siendo posible, pero USCIS revisará la documentación con más detalle.
Evidencia adicional: historiales escolares, reportes médicos y pruebas de abuso, abandono o negligencia
Dependiendo de la historia de cada joven, USCIS puede pedir documentos como:
- Historiales escolares,
- Evaluaciones médicas o psicológicas,
- Declaraciones del propio menor o de sus familiares, e
- Incluso reportes de la policía o de servicios de bienestar infantil.
Todo esto ayuda a mostrar que la situación es real, que el joven ha vivido circunstancias difíciles y que la orden del tribunal refleja una necesidad auténtica de protección.
Beneficios de la visa juvenil: protección, permiso de trabajo y camino a la Green Card
El estatus SIJS o la visa juvenil ofrece una de las protecciones más completas para jóvenes que han sufrido ciertos abusos.
Además de permitir solicitar la residencia, brinda seguridad legal y un marco más estable para estudiar y trabajar.
Beneficios migratorios: residencia permanente legal y protección frente a la deportación
Sus principales beneficios son:
- Acceso a la Green Card cuando haya visa disponible en la categoría EB-4.
- Protección frente a la deportación mientras el ajuste de estatus está pendiente.
- Elegibilidad para permisos de trabajo, clave para la estabilidad económica del joven.
- Posibilidad futura de solicitar la ciudadanía estadounidense si cumple los requisitos.
En otros casos, los jóvenes solo contaban con programas temporales como DACA por primera vez o el TPS en USA, por lo que el SIJS ofrece una solución más estable.
Beneficios educativos y laborales para jóvenes con estatus especial de inmigrante juvenil
Con el SIJS aprobado o un ajuste de estatus en trámite, el joven puede acceder a matrículas reducidas en instituciones estatales, a más opciones de becas (según el estado) y a autorización de empleo mientras la I-485 está pendiente.
Todo ello facilita planificar estudios y carrera profesional en EE. UU.
Desventajas y límites del estatus especial de inmigrante juvenil y de la llamada visa juvenil
Aunque el SIJS ofrece un camino sólido hacia la residencia, también tiene límites importantes.
Algunas de estas limitaciones afectan para siempre la relación migratoria con los padres; otras dependen del historial migratorio o penal del joven.
Por qué un joven con SIJS no puede pedir papeles para sus padres
El SIJS rompe el vínculo migratorio entre el joven y sus padres para siempre. El joven no podrá pedir la residencia para ninguno de sus padres, ni siquiera si más adelante se convierte en ciudadano.
El objetivo es proteger al menor y evitar que los padres se beneficien migratoriamente de una relación considerada como “abusiva” o impropia.
Esto es muy distinto a otros casos en los que una hija ciudadana sí puede pedir la residencia para sus padres, siempre que cumplan los requisitos. Quien quiera entender cómo funciona ese proceso en situaciones normales puede revisar nuestra guía sobre cómo pedir a mis padres siendo ciudadana americana.
Para otros familiares, pueden existir vías como la petición de familiares a Estados Unidos, pero el SIJS no permite pedir a los padres.
Otros límites: antecedentes penales, fraude migratorio y riesgos en corte de inmigración
El SIJS no borra problemas migratorios o penales previos. USCIS puede cuestionar la elegibilidad si existen:
- Antecedentes penales graves,
- Fraude migratorio,
- Falsificación o múltiples entradas irregulares.
En estos escenarios, puede ser necesario estudiar un posible perdón migratorio o analizar el caso desde la perspectiva de la crimmigration.
Tiempos de espera, fecha de prioridad de la visa juvenil y cuánto tarda la residencia
La visa juvenil pertenece a la categoría EB-4, que tiene un cupo anual limitado.
Por eso los tiempos para obtener la residencia dependen de la fecha de prioridad y del país de nacimiento del joven.
Cómo funciona la fecha de prioridad de la visa juvenil
La fecha de prioridad es el día en que USCIS recibe la petición I-360. Esa fecha marca el turno del joven en el Boletín de Visas.
Cuando la fecha de prioridad “está vigente” puede avanzar con la Green Card, aunque la categoría EB-4 puede avanzar o retroceder según la demanda y el cupo anual disponible.
¿Cuánto tiempo tarda la residencia por la visa juvenil?
El tiempo total varía según el país de nacimiento, la cantidad de solicitudes acumuladas en EB-4 y las decisiones sobre cupos.
En la práctica, la residencia por SIJS puede tardar varios años desde la aprobación del I-360 hasta recibir la Green Card, debido al atraso en la categoría EB-4. Una vez que la fecha de prioridad se vuelve vigente, el trámite de residencia suele tomar de varios meses a más de 1 o 2 años, según la carga de trabajo de USCIS y la situación del caso. Mientras tanto, el SIJS aporta estabilidad migratoria.
Permiso de trabajo por visa juvenil, acción diferida y cambios recientes en 2025
El permiso de trabajo para los jóvenes inmigrantes con estatus SIJS (lo que muchos llaman permiso de trabajo por visa juvenil) ha cambiado varias veces en poco tiempo.
En 2025 hubo una pausa de estas protecciones y, después, órdenes judiciales que obligan al gobierno a retomarlas mientras sigue la demanda.
Acción diferida y permiso de trabajo para jóvenes SIJS
Desde 2022, USCIS venía otorgando acción diferida a muchos jóvenes con SIJS aprobado cuando no había visa disponible en EB-4.
Esa acción diferida les permitía protegerse temporalmente de la deportación y solicitar un permiso de trabajo (EAD), ganando tiempo mientras esperaban la residencia.
Quien quiera profundizar en las distintas categorías de EAD puede revisar “Cómo obtener un permiso de trabajo en EE. UU.”.
Cambios de 2025 en la acción diferida por SIJS
Los cambios actuales aplicados al SIJS son:
- El 6 de junio de 2025, USCIS rescindió la política de considerar automáticamente la acción diferida para jóvenes con estatus especial de inmigrante juvenil que no tenían visa disponible en EB-4.
- Tras varias demandas federales, el 19 de noviembre de 2025 un juez ordenó a USCIS volver a considerar la acción diferida para solicitantes SIJS y reanudar el estudio de solicitudes de autorización de empleo relacionadas.
- En la práctica, muchos jóvenes con SIJS aprobado vuelven a tener una vía para obtener protección frente a la deportación y solicitar el EAD, aunque el panorama puede cambiar otra vez según avancen las apelaciones.
Esto explica por qué tantas familias preguntan cuánto tiempo tarda la visa juvenil después de ser aprobada y qué pueden hacer mientras esperan la residencia.
¿Se puede viajar o salir del país con la visa juvenil aprobada o un SIJS pendiente?
Muchos jóvenes preguntan si realmente pueden viajar con la “visa juvenil aprobada”, pero el SIJS no permite viajar por sí mismo.
Esto significa que salir de EE. UU. sin la residencia o sin un permiso válido puede cerrar el caso para siempre.
Riesgos de viajar con la I-360 aprobada o con SIJS sin Green Card
Viajar sin Green Card ni advance parole implica riesgos importantes:
- USCIS puede considerar el caso abandonado,
- La orden del tribunal estatal puede perder utilidad para inmigración, y
- Un oficial de CBP puede negar la entrada sin derecho a continuar el trámite, incluso si la I-360 está aprobada.
Advance parole, entradas anteriores y consecuencias en la residencia futura
Para viajar legalmente, el joven debe obtener un advance parole mediante el Formulario I-131.
Este permiso permite una salida temporal sin cerrar el caso y facilita regresar para completar el ajuste de estatus.
Si ya existe un proceso de deportación, puede ser necesario valorar opciones como cómo detener el proceso de deportación o una solicitud de suspensión de expulsión.
Qué se considera abandono, negligencia y abuso para el estatus especial de inmigrante juvenil
Para obtener el SIJS, lo que muchas familias llaman visa juvenil, la corte de menores debe confirmar que el joven no puede reunificarse con uno o ambos padres.
Las definiciones varían por estado, pero existen patrones comunes.
Ejemplos de abandono y negligencia que pueden apoyar una visa juvenil
- Un padre que deja de tener contacto por largos periodos o desaparece.
- Falta total de apoyo emocional o económico.
- Casos donde el joven quedó al cuidado de terceros sin supervisión adecuada.
- Negligencia en alimentación, vivienda, salud o educación.
Ejemplos de abuso físico, emocional y explotación
La corte también puede valorar agresiones físicas, abuso emocional mediante amenazas o humillaciones, abuso sexual, explotación laboral o económica y violencia doméstica en el hogar.
En contextos de explotación o coerción, puede resultar útil la información de qué es la trata y tráfico de personas.
Diferencias entre el estatus especial de inmigrante juvenil, el asilo político, la visa U y VAWA
Muchos jóvenes comparan el SIJS o visa juvenil con el asilo, la visa U o la visa VAWA. Si bien todas son formas de protección, cada una tiene requisitos y ventajas distintas.
Cuándo conviene SIJS frente al asilo o visa U
El SIJS suele ser preferible cuando el problema principal es el abandono, negligencia o abuso parental y existe la posibilidad de obtener una orden judicial estatal.
El asilo político es más apropiado cuando el joven teme persecución por motivos de raza, religión, opinión política, nacionalidad o grupo social, y la amenaza viene del gobierno o de actores que el gobierno no controla.
Quien necesite más detalles sobre este camino puede revisar “Cómo solicitar el asilo político en Estados Unidos”.
Errores comunes al combinar SIJS con otros trámites
Entre los errores frecuentes están:
- Presentar el SIJS y asilo sin una estrategia coherente,
- Cambiar de trámite sin medir riesgos en corte,
- Pedir las visas basadas en delitos sin haberlos reportado oficialmente o no revisar inadmisibilidades antes del ajuste de estatus.
En procesos abiertos en corte, es fundamental evaluar el historial completo con un profesional.
Qué hacer si no califico para el estatus especial de inmigrante juvenil
Cuando un joven no reúne los requisitos del SIJS (o de la llamada visa juvenil), todavía puede tener otras vías para obtener protección o incluso la residencia.
La clave es analizar el historial familiar, migratorio y penal antes de decidir el siguiente paso.
Otras vías a la Green Card: Petición familiar, asilo, visa U o VAWA
Existen diferentes vías para conseguir la Green Card, entre ellas están:
- Petición familiar: Si el joven tiene un familiar elegible.
- Asilo o protección basada en persecución: Cuando la amenaza viene del país de origen.
- Visa U: Si fue víctima de un delito y colaboró con las autoridades.
- VAWA: Cuando el maltrato proviene de un padre o cónyuge ciudadano o residente.
Importancia de revisar el historial migratorio y penal
Antes de iniciar cualquier trámite conviene revisar entradas previas, presencia ilegal, posibles inadmisibilidades que requieran perdón y antecedentes penales.
En muchos casos será clave entender cómo apelar un caso de inmigración o cómo reabrir un caso de inmigración para corregir errores migratorios del pasado.
Preguntas frecuentes sobre el estatus especial de inmigrante juvenil y la visa juvenil en Estados Unidos
A continuación, respuestas breves a dudas comunes sobre el SIJS y la llamada visa juvenil:
¿Qué es la visa juvenil y para qué sirve?
Es el nombre informal del estatus especial de inmigrante juvenil (SIJS), el cual protege a ciertos jóvenes que sufrieron abuso, abandono o negligencia y les abre el camino hacia la Green Card en EE. UU.
¿Cuánto cuesta la visa juvenil?
El I-360 no tiene tarifa. El costo principal suele estar en el I-485 y exámenes médicos, aunque muchos jóvenes pueden pedir exención de tasas (fee waiver).
¿Cuánto tiempo tarda la visa juvenil después de ser aprobada?
La aprobación del I-360 no otorga inmediatamente la residencia en EE. UU. Esto quiere decir que la Green Card llega cuando la fecha de prioridad en EB-4 se vuelve vigente, lo que puede tomar varios años según país y cupo anual, y después de eso el ajuste de estatus puede tardar de varios meses a más de 1 o 2 años.
¿Con la visa juvenil se puede viajar o salir del país?
No. El SIJS no da permiso de viaje. Para salir legalmente se necesita tramitar un advance parole aprobado. Tenga en cuenta que viajar sin un permiso puede cerrar su caso.
¿La visa juvenil permite pedir papeles para los padres?
No. El SIJS elimina el beneficio migratorio para los padres, incluso si el joven se convierte en ciudadano.
¿Puedo tener SIJS si sigo viviendo con un padre?
Sí, siempre que la corte determine que la reunificación con el otro padre no es viable por abuso, negligencia o abandono.
¿La residencia obtenida por SIJS es permanente?
Sí, pero puede perderse por delitos graves o ausencias largas fuera de Estados Unidos. Si el caso termina en corte, será importante entender el impacto de un aviso de comparecencia.
Abogado de estatus especial de inmigrante juvenil en New Jersey
El SIJS (popularmente conocido como “visa juvenil”) combina derecho de familia y derecho migratorio.
Por eso, contar con apoyo legal es fundamental para coordinar la orden del tribunal de menores, la petición I-360 y el ajuste de estatus sin errores ni retrasos.
Un abogado experimentado puede ayudarle a:
- Preparar la orden del tribunal,
- Organizar la evidencia de abuso, abandono o negligencia,
- Presentar la I-360 correctamente,
- Revisar inadmisibilidades, y
- Coordinar el ajuste de estatus y el permiso de trabajo. Si necesita una evaluación completa, puede contactar con nuestros abogados de inmigración en New Jersey para recibir orientación personalizada.
Por qué es clave actuar antes de los 18 o 21 años de edad y coordinarse con la corte de familia
El SIJS solo funciona cuando la corte estatal de menores aún tiene jurisdicción sobre el joven. En algunos estados la jurisdicción termina a los 18 años y en otros se extiende hasta los 21 años.
